TERESA DE JESUS, SANTA
Teresa de Cepeda y Ahumada (Ávila, 1515-Alba de Tormes, 1582), conocida como Santa Teresa de Jesús, fue una religiosa, mística y escritora española, fundadora de las carmelitas descalzas, rama de la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo, y Doctora de la Iglesia Católica. Su obra, junto a la de San Juan de la Cruz, se considera como el punto álgido de la mística cristiana; y a Santa Teresa como una gran maestra de la vida espiritual de la historia de la Iglesia. Conocemos su vida, así como la evolución de su pensamiento y espiritualidad a través del marcado carácter autobiográfico de su obra.
Tras haber tomado el hábito carmelita en 1537 en contra de la voluntad de su padre y haber superado una larga enfermedad en 1542, años en los que se entregó completamente a su fe y a Dios, Santa Teresa empezó a tener visiones místicas, una gracia que la acompañó a lo largo de su vida y que la llevó a cuestionarse en el Libro de la vida si eran obra de el Señor o engaños del diablo. En 1562 fundó el convento de San José e hizo realidad su ideal de reforma de la orden basada en la contemplación, la oración en la celda, el ayuno, la abstinencia de carne, la renuncia de rentas y propiedades, así como la práctica del silencio. En 1575 los fieles que pertenecían a la antigua orden carmelita denunciaron a los descalzos a la Inquisición, y en 1580 Roma impuso la separación de las dos órdenes. En 1602 se inició el proceso de canonización de Santa Teresa, pero no fue declarada Doctora de la Iglesia Católica hasta 1970 debido a su condición femenina.